La rencontre d’un photographe et d’un écrivain
Lorsque le jeune photographe allemand Hans Silvester arrive en Camargue en 1958, il tombe sous le charme de ce territoire sauvage et s’y installe durablement pour réaliser des photos d’une nature pure et lumineuse.
L’éditeur consulté pour une potentielle publication de ces magnifiques images exige une préface.
Du haut de sa passion, Silvester convainc Jean Giono, écrivain provençal alors au sommet de son art, de rédiger non pas une préface, mais un long récit poétique et engagé.
L’album Camargue publié en 1960 par la Guilde du Livre, obtient un succès immédiat.
Un album visuel et poétique
Le livre Camargue montre les paysages bruts du delta du Rhône, les chevaux camarguais saisis à hauteur d’homme et les reflets changeants des étangs.
Le style de Giono accompagne les images : il ne décrit pas, il raconte et souffle un vent de poésie : on y croise les gardians, les vents salés, la « lune qui blanchit les roseaux » et l’on croit entendre hennir les chevaux en tournant les pages.
Un dialogue poétique retrouvé
En 2026, l’association des Amis de Giono propose une réédition de ce livre.
Les éditions Les Perles Rares limitent le tirage à 1 000 exemplaires et son prix, inférieur à 30 €, relève du miracle pour les amateurs d’art.
Contrairement au tirage original qui comptait une centaine de photographies, cette nouvelle édition privilégie la lisibilité et la qualité des tirages. Le dialogue entre l’écrivain et le photographe reste intact : Giono offre une Camargue rêvée, tandis que Silvester, à travers ses images, fait sentir le vent du delta et entendre le pas des chevaux.
Pourquoi redécouvrir ce trésor ?
Pendant des décennies, Camargue est resté un objet de collection. La réédition de 2026 est l’occasion de savourer à nouveau ce dialogue unique :
- Écologie avant l’heure : Giono plaide déjà pour la préservation des marais et des espèces, un discours étonnamment actuel.
- Esthétique intemporelle : les photographies en noir et blanc donnent aux paysages une dimension picturale et épurée qui tranche avec les images saturées d’aujourd’hui.
- Regards croisés : l’association d’un écrivain provençal et d’un photographe allemand offre un témoignage rare sur le delta du Rhône.
Relire ce texte et feuilleter ces images, c’est redécouvrir une Camargue hors du temps, avant l’arrivée du tourisme. L’album se savoure comme un voyage où l’on se prend à imaginer l’odeur des roseaux et le vol des flamants roses.
La Camargue, fil rouge de la vie de Hans Silvester
Hans Silvester a découvert la photographie très jeune et c’est en parcourant la Camargue en 1958 qu’il a trouvé le berceau de son regard, un fil conducteur de toute sa carrière.
Malgré ses reportages aux quatre coins du monde, il est resté profondément attaché à la Camargue et à ses habitants.
Cette affection se retrouve dans ses séries : chevaux, oiseaux, marais et salines deviennent des sujets majeurs, comme en témoigne son exposition « Camargue d’Hans Silvester », présentée au Festival de la Camargue en 2026.
Où trouver le livre et les photographies originales ?
La réédition 2026 de Camargue et les tirages originaux signés par Hans Silvester sont disponibles dans sa galerie « Retour de Voyage », située à La Maison sur la Sorgue à L’Isle‑sur‑la‑Sorgue.
Cette galerie présente l’ensemble des ouvrages et œuvres du photographe ainsi que des tirages argentiques rares.